又叫水瓜、寒瓜、夏瓜、葫芦科，西瓜属，因是在汉代从西域引入，故称“西瓜”。它味道甘甜，多汁，清爽解渴，是一种富有营养、最纯净、食用最安全的食品。

营养价值

西瓜含有93%的水分，所含热量较低，主要源于天然的糖分。

西瓜除不含脂肪和胆固醇外，几乎含有人体所需的各种成分，尤钾和维生素A的含量较高。

西瓜子的营养成分在众多种子和坚果中是很典型的，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物等。每100克西瓜子中大约含25克蛋白质，40克脂肪，30克碳水化合物，热量536千卡。

对疾病和健康的影响

西瓜可清热解暑，除烦止渴。西瓜中含有大量的水分，在急性热病发烧、口渴汗多、烦躁时，吃上一块又甜又沙、水分充足的西瓜，症状会马上改善。

西瓜在治疗肾炎和降低血压方面有一定的辅助作用，因它含的糖和盐能利尿并消除肾脏炎症；所含的蛋白酶能把不溶性蛋白质转化为可溶性蛋白质，增强肾炎病人的营养；还含有能使血压降低的物质。

吃西瓜后尿量会明显增加，由此可以减少胆色素的含量，并可使大便通畅，对治疗黄疸有一定作用。

新鲜的西瓜汁和鲜嫩的瓜皮可增加皮肤弹性，减少皱纹，增添光泽。因此，西瓜不但有很好的食用价值，还有很经济实用的美容价值。

饮食宜忌

西瓜是夏令瓜果，冬季不宜多吃。

不要吃刚从冰箱里拿出来的西瓜。因西瓜是寒凉食物，再加上刚从冰箱里拿出来的时候温度很低，更易引起胃痉挛，从而影响胃的消化。

夏至之前和立秋之后体弱者不宜食用。

口腔溃疡和感冒初期患者不宜多吃西瓜。中医认为口腔溃疡的病因是阴虚内热灼伤血肉脉络所致。若多吃西瓜，会加重阴液偏虚的状态，导致口腔溃疡加重；而在感冒初期吃西瓜，不但不能表散病邪，反而会因清热解毒作用而行邪心里，使病情加重或延长治愈时间。

心衰或肾炎患者不宜多食西瓜，以免加重心脏和肾脏的负担，使病情加重。

西瓜寒凉，过分的寒凉刺激会减弱正常的胃蠕动，影响胃功能。因此，脾胃虚寒、消化不良及有胃肠道疾患的人应少吃或不吃西瓜。西瓜也不宜一次吃得太多，否则会使大量水分进入胃中，冲淡胃液，造成消化不良，使胃肠道抵抗力下降。

糖尿病患者在血糖平稳时，在两餐之间可适量食用。因西瓜相对热量较低，糖分较低，水分较高，含适量的膳食纤维，可使血糖不会有太大波动。

选购、保存和食用的方法

西瓜的形状不一，有圆和椭圆的，还有柱状椭圆的。外皮的颜色从非常浅的绿色至非常深的绿色，并有斑点或条纹。里面可食用的瓤的颜色有红、粉红、橘黄、黄等颜色，而红色是最常见的。大部分西瓜都有白色、褐色或黑色的子，但也有无子西瓜。

判断西瓜的质量非常难，最简便的方法就是把西瓜切开看。切开后，好的西瓜肉坚实、多汁、鲜红色、没有白条纹，子呈黑色或深褐色。质量差的西瓜通常是不熟或过熟。未熟西瓜的瓤呈白色，有白条纹或“白心”；过熟或收获后储存时间过长的西瓜呈干粗粉样，或瓤呈水带样。

成熟的西瓜在未打开时，用手拍西瓜的外皮，发出一种沉闷的声响；从西瓜枯萎的蒂可以判断出西瓜成熟了；成熟的西瓜与地面接触的一面变成淡黄色。

在蔓上成熟的西瓜是最好的，好瓜还有几个外表特征：表面要相对光滑，瓜皮呈轻微暗色（既不闪光也不灰暗），西瓜的两端鼓起且圆。

完整的西瓜可在冰箱内冷藏保存10～20天；切成块的西瓜用保鲜膜包好，放在冰箱里可冷藏保存1～3天。

通常西瓜是切成块鲜吃，也有把它用于水果菜肴和甜食中的。

西瓜皮既可做蔬菜食用，又可腌制，做成蜜饯。

西瓜子可炒熟吃。（营养学家 于康）