陆川倾力筹备4年、编剧并执导的影片《南京！南京！》于2007年10月8日上午9点在天津低调开机。开机当日，仪式力避繁琐，庄敬有序。资方代表中影集团董事长韩三平、星美传媒总经理覃宏、江苏广电石湫影视基地副总经理李晶代表总台亲临现场，共同揭开《南京！南京！》摄影机前的红布。

　　影片预计拍摄4个半月， 11月中旬完成天津的内景拍摄后，转场至吉林长春拍摄电影的战争场景，明年1月左右前往南京，在江苏广电新建的石湫影视基地中完成最后的拍摄，力争在2008年年底全球公映。    

　　开机第一天拍摄的是南京遭到屠城后民众自助救护伤员的戏，天津一所老宅被布置成临时的战地医院，主演刘烨和高圆圆均有出场。片中，刘烨出演一名中国军官，而高圆圆则饰演金陵女大的一位英文老师。  

　　《南京！南京！》籍南京大屠杀这一历史，致力于讨论战争中人性的变化，提出如何面对战争与屠杀的命题。人物皆是突然遭逢惨烈命运之人，形象复杂、饱满而风格沉郁，对演员有较高的要求。其它加盟的演员包括有“配角演技王”之称的范伟、秦岚、曾出演《可可西里》的赵一穗和张磊，而出演过《寻枪》的石凉、著名演员方化之子方志丹，田壮壮等也将在片中友情客串。剧中日本军人角色均由日本国内青年职业演员出演。

　　《南京！南京！》是36岁的导演陆川创作的第三部电影作品，之前他以《寻枪》的锐气和《可可西里》铁血凝重的生命意识震撼观众，每一次出场都新人耳目，在选择题材上均出人意表。此番选择“南京大屠杀”又是一次几乎“明知不可为而为之”的强行突破，“选择这个题材，我只是尊重了自己的心。中国从来就没有尊重历史的习惯，这是我读史的感受。所以将来如果有机会，我还想拍历史，或许我眼中的未必是真理，但是至少后人会有人说，还有人在思考。”他盛赞纪录片《南京》，“纪录片对于具体事件的表述是最为强悍的，而电影对于精神和诗意的表达，则是纪录片手段很难达到的。纪录片《南京》和我的这部电影，我想应该是接力赛跑道上一个队的两个选手，现在棒交到我的手上，我会跑好这一棒。”

　　此番陆川的《南京！南京！》团队沿用了《可可西里》的中坚班底，包括凭《可可西里》拿了金马奖最佳摄影的曹郁等一干年轻影人，以此来保证这个团队能够具有他希望的气质——锐利、智慧、军队一样的坚韧，并最终将这一气质贯穿入这部电影。