三部《康熙微服私访记》成就了张国立的皇上形象，他和张铁林是仅有两位受观众一致认可的“皇上”。而近十年来，成绩出色的古装连续剧中几乎都有他的身影，他的古装形象可说已经达到了大师级别。

　　巨大成就面前，张国立却主动放弃了已经有所成就的银幕形象，自从“铁三角”解体后，他开始转型主演起现代戏。在江苏卫视最近热播的《亲兄热弟》中，张国立再次演起了大哥，虽然没有《金婚》年龄上的难度，但是在性格塑造上，张国立却又迎来挑战。他演的大哥性格极其窝囊，演惯皇上的张国立，戏中身份一向高高在上，此次强烈的反差教人对他的表现充满期待。而在剧幕一拉开，他的表现又喝得满堂彩，把大海窝囊又善良的性格演绎得相当到位。剧中的他演的大海是个出租车司机，三弟得了白血病，当包工头的二弟一再强调自己花消大，张国立只好去公司求队长让他这个月不交“份儿钱”。“我妈说了，借人的钱要不还，下辈子做人牛马，我写两份欠条，时刻提醒自己”。看来，张国立演技已经臻至大成，很多观众说：“看着《亲兄热弟》中畏畏缩缩的大哥，哪里还能想象他曾经演过皇帝，那眼神那动作太真实了。”

　　不久之前，张国立对荧屏同类题材的扎堆大为慨叹：“一部剧成功了，制作方为了走捷径，就会蜂拥而上，这令观众很快倒胃口，反而断送了生命力。”而这次他与妻子邓婕一起联手出演《亲兄热弟》，也表示着张国立正式向他的古装剧品牌说再见。

　　拒绝在一条道上走到黑的张国立十分推崇塑造小人物，“老百姓的喜怒哀乐才是真正的艺术”。